Yodaからビールまで

今週も忙しい土曜日。

朝は平日の疲れをとるために遅く起きるも、直ぐに準備をして、まずは目指すはUnion Square。LEGOのサンタYodaがUnionSquareに出現、しかも明日の夜にはなくなってしまうとのことで、これは見に行かなければ、と。

UnionSquare近辺はすっかりクリスマス。macy'sとかも完全にクリスマスの飾りつけになっており、しかもUnionSquareの真ん中にはRockfellerCenter並みにアイススケートのリンクができていた。

そして、この一角にLEGOのコーナーがあり、ここにLEGOのサンタYodaがあった。

小さい方は完成しているものの、大きな方はまだ。今晩ぐらい完成かな？

この大きな方も、よく見ると基本サイズのLEGOパーツを組み合わせて層にして作っていることがわかる。

その後、クリスマスに向けて何かいい服がないかなと、Barney's NewYorkやら、WestFieldやらを見て歩くも収穫はなし。まだいまいちここがいい！という店を見つけられていない。

そんな気分の中、Gap(Kids)の前を通ると、なんとStarWarsフェアが！いや、Kidsだけど、別に中に入るのはいいだろう、ということで、中へ。当然、服は全てKidsサイズなわけだけど。

あまりにも悔しかったので、帰り際に、入口のところにいたStromtrooperと2ショットの写真を撮ってみたり。

そして、今日の第二の目的地、Rainbow Groceryへ。友人よりすごい夢のようなスーパーがあると聞いていて、依然よりずっと行きたいと思っていて、やっと実現した。

まず、毎日9am-9pmという営業時間ですでに合格。そして、中に入ると広がる量り売りの品々で一気にハイテンション。

もちろん、味噌もある！しかも何種類も。

さらにピーナッツバターやドライフルーツも量り売り。もちろん洗剤も！

こんなかわいい子供用のシャンプーも発見。

いやー、このスーパー、すごいなぁ。常連になりそうな勢い。しかも完全にvaganなので、肉も魚も売っていません。でもチーズの種類は豊富。しかもUSのもの多し！

ついつい長居をしてしまい、急いで、今日のメインイベント、BevMoのHolidayBeerFestへ。このイベント、最近知った（そして会員になった）BevMo（Beverages and More）という酒屋チェーン主催のイベントで、Fort Masonの大きな会場で行われるとのこと。日本では、何度かビアフェスには行っているものの、USでは初めて。この情報を見つけて来た奥さん、グっジョブ！

一人$40と少し高いのだけど、日本でもそれに近い値段で充分に元が取れると感じたので、こちらUSでもチャレンジ。

少し遅れて会場に当到着すると既に中は人でいっぱい！そして配っている試飲用のコップも日本の2倍はある！100以上のBrewery、200種類以上のビールがそろうまさにビール好きにとっては夢のようなイベント。

会場を一周して、まずはIRON SPRINGSへ。ここではChocolate Bothin Porter と Epiphany Ale。うまい！USのビールを完全になめていた。Chocolateのダークエールも相当おいしいのだけど、Hopsのうまみが効いているEpiphanyも最強。

次に、Drake's Brewing Co.へ。ここでは、1500 Pale Ale とJolly Rodgerを頂いた。ともにうまい。日本のビアフェスで飲んだアメリカのビールはおいしいといいう印象がなかったのだけど、なんだろうこれは。

そして次。今回、個人的にはNo.1だった、Triple Voodoo Brewing。Inception Belgian Style Ale というのを飲んだのだけど、ホップが効いているのに、きつすぎず、何とも言えないマイルドな後味で完全にやられた。夫婦そろって、飲んだ瞬間に「おいしいねぇーー」と叫んだ一杯。（写真はボケた・・・。）

間に、Kona BrewingのPipelineというKonaCoffeeフレーバーなビールをはさみつつ、以前にもエントリーで書いたBlack ButteをつくっているDeschutes Breweryへ。ここでは、Jubel Ale というクリスマス限定醸造と、 A Fresh Hop Pale Aleを。これもうまい。

このあたりから、会場の雰囲気は不思議な状態に。なんかみんな友達状態。視線が合えばみんなほほ笑むし、すれ違う人々、みんな「Cheers!」と乾杯の嵐。そして、前に立っているだけで、「そこのこのビール飲んだ？本当においしいかったよ！」といろいろとアドバイスまでくれる。なんか最強に平和且つ幸せ。ここまでの雰囲気には日本のビアフェスはならんなーと思った。

休憩を少しはさみ、次はPremium Nepalese Mustang。ネパールのビール。ヒマラヤの水を使っているのだそうだ。そのおかげなのか、とても澄んだ味でまた他とは違い、これもおいしかった。

さて、この会場、実はビールだけではなく、Ciderも置いてある。そんな中から選んだのは、Ace perry cider。

そして、OregonのNinkasi BrewingのIPA。Peter B's Brew Pubの Hazel Nuts Brown AleとRye Ale。ここはMontereyにあるということを知った。

さらに、奥さんが気に入ったCold Spring BreweryのJohn Henry Bourbon Aged Sipping Ale。これは、風味のあるおもしろい味がした。

そろそろ酔ってきたところで、Full Sail BrewingのWreck the Hall、Rahr & Sons BrewingのAss Kisser Smoked Porter。SmokedPorterは個人的に大好きな燻製臭あふれるエール。

ぶらぶらとしていると、バンドの演奏開始。なんか、みんなそろそろ酔いがまわってきている感じ。

おつまみコーナーで出会った彼とも意気投合。やっぱりIron SpringとDrake'sがいいと。

そんな話を聞き、再度IronSpringsへ！前回はタップのだったので、今回は瓶のやつに挑戦。Sless's Stimulating Stout と JC Flyer IPA。ここはやっぱりうまいなぁ。行ける距離なので、Breweryを訪ねてみたい。

そして、Mike's hard blackberryというリキュール的なもの。次はBison Brewing のAle と ChevallierというシャンパンとCiderの中間のような味のもの。Gingerbreadはやはり季節もので、こんな味のビールがあるんだなぁと。日本では無い味なので、とてもいい経験になった。Chevallierも上品な味で満足。